O Pinhão: Uma Joia da Gastronomia Brasileira
Entre os meses de abril e julho, o pinhão se transforma em estrela nas regiões serranas do Sudeste e Sul do Brasil, atraindo tanto produtores quanto amantes da gastronomia. Essa semente, que é a essência de inúmeras celebrações locais, marca a transição do outono para o inverno com sua presença saborosa e versátil. Em Santa Catarina e no Rio Grande do Sul, a expectativa é de que a safra comece no dia 1º de abril. Já no Paraná, a colheita foi adiada para o dia 15 do mesmo mês.
O pinhão, oriundo da araucária, uma árvore nativa da Mata Atlântica, possui um formato peculiar, lembrando um cálice ou taça. Sua coleta ocorre quando as pinhas, estruturas que podem conter mais de 100 pinhões, caem ao chão. Em alguns casos, a retirada é feita diretamente das árvores, utilizando varas de bambu. É impressionante saber que, após o plantio, é necessário esperar cerca de 15 anos para que o “pinheiro brasileiro” comece a produzir suas primeiras sementes.
Formas de Preparar o Pinhão
Tradicionalmente, o pinhão é consumido de maneira simples, podendo ser assado ou cozido, dispensando acompanhamentos. Nas regiões onde é cultivado, a sapecada de pinhão é um método de preparo muito popular. Para isso, basta reunir uma boa quantidade de grimpas, que são galhos secos da araucária, colocar os pinhões entre elas e acender o fogo. Após as chamas apagarem, é só retirar a casca e saborear.
A sapecada é uma tradição herdada dos tropeiros, que, devido à escassez de utensílios, optavam por preparos simples durante suas jornadas. Contudo, hoje em dia, a culinária em torno do pinhão se diversificou. Pratos como o entrevero, que mistura diferentes tipos de carnes, e a famosa farofa de pinhão fazem parte do cardápio. Para aqueles que preferem doces, há também opções saborosas, com receitas que podem ser encontradas no material da Embrapa.
Benefícios do Pinhão para a Saúde
Além de ser um verdadeiro deleite, o pinhão é um aliado da saúde. Ele é rico em potássio e apresenta boas quantidades de ômega 6 e 9, o que o torna benéfico para o controle da pressão arterial, contribuindo para a prevenção de doenças cardiovasculares e a redução do colesterol. Os antioxidantes presentes no pinhão também ajudam a manter o organismo saudável, embora seja importante consumir com moderação, devido ao seu alto valor calórico. Não é à toa que os tropeiros o valorizavam como uma fonte rápida de energia em suas longas viagens.
O pinhão é ainda uma boa fonte de fibras e, segundo um estudo da Embrapa, possui efeitos prebióticos que favorecem a saúde intestinal.
Festas e Eventos do Pinhão
A temporada de pinhão é marcada por diversas festividades. Em Lages, em Santa Catarina, acontece a 36ª Festa Nacional do Pinhão, de 22 de maio a 7 de junho. Trata-se de um evento que mobiliza a comunidade, com feiras cheias de comidas típicas e apresentações de artistas locais e nacionais.
Outro evento significativo é a Festa do Pinhão em Campos do Jordão, São Paulo, que celebra sua 60ª edição entre os dias 6 e 10 de maio, no Mercado Municipal e na Praça do Gazebo. Já o Festival Gastronômico Sabores de Cunha, que ocorre de 11 de abril a 3 de maio, reunirá 25 estabelecimentos que apresentarão pratos especiais dedicados ao pinhão.
Conservação da Araucária
Antes de iniciar a temporada de colheita, a lei proíbe a coleta, transporte, comercialização e armazenamento do pinhão. Tal medida visa proteger a araucária, que já perdeu 87% de sua cobertura original e está em risco de extinção. A legislação atual também impede o corte dessa árvore icônica.
Pesquisas indicam que, sem estratégias adequadas de conservação, a araucária poderá desaparecer até 2070. Embora a realidade atual não seja animadora, essa árvore, cuja existência remonta a 150 milhões de anos, já ocupou vastas áreas em nosso país, formando imensas florestas. Conhecida cientificamente como Araucaria angustifolia, a araucária é típica da Mata Atlântica e predomina no sul do Brasil, com algumas ocorrências em São Paulo, Rio de Janeiro e Minas Gerais. É um dos símbolos do estado do Paraná.
Conforme dados do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), em 2024, o Brasil produziu aproximadamente 13,5 mil toneladas de pinhão, gerando uma movimentação financeira de R$ 76,8 milhões. O Paraná se destaca como o maior produtor, com 4,7 mil toneladas, seguido por Santa Catarina, Rio Grande do Sul, Minas Gerais e São Paulo, que também estão entre os principais estados produtores.