Bell supera Larson nas últimas voltas em Darlington
Com 12 voltas restantes na Southern 500 da NASCAR Cup, Christopher Bell aproveitou o momento e ultrapassou Kyle Larson para garantir a vitória no circuito de Darlington Raceway. Após um longo período sem vencer, o piloto da Joe Gibbs Racing quebrou o jejum iniciado em setembro do ano passado, encerrando uma sequência de sete segundos lugares em uma temporada 2026 até então sem triunfos.
Bell tomou a liderança de Larson e conseguiu segurar a pressão dos concorrentes Ty Gibbs, que terminou em segundo, e Tyler Reddick, em terceiro. Ryan Blaney completou o top 5, enquanto Larson caiu para a quinta colocação devido ao desgaste dos pneus.
O piloto mostrou emoção ao deixar o carro: “Já fazia muito, muito tempo. Estou muito orgulhoso da equipe do carro #20, dos mecânicos e da equipe de pit stop. Eles merecem isso mais do que ninguém”. Bell destacou ainda a importância de Darlington: “Esta é a pista definitiva para os pilotos e um lugar que sempre quis vencer desde que entrei no esporte. Os fãs são incríveis, é por eles que estamos aqui”.
Desempenho dos principais pilotos e classificação
Além dos destaques no pódio, outros nomes importantes da competição fecharam a prova entre os 10 primeiros: Chase Briscoe, Josh Berry, Bubba Wallace, Joey Logano e Ryan Preece. Entre os concorrentes no Chase, Carson Hocevar ficou em 11º, Austin Cindric em 13º, Chase Elliott em 14º, Denny Hamlin em 18º, Chris Buescher em 20º, Daniel Suárez em 21º e William Byron em 37º.
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Com o resultado, Bell sobe para a segunda colocação na classificação geral, ficando 12 pontos atrás do líder Denny Hamlin, o que mantém o campeonato em aberto para as próximas etapas.
Resumo dos estágios da corrida
Estágio 1
Tyler Reddick largou na pole position e enfrentou trocas de liderança com Daniel Suárez e Denny Hamlin antes da primeira bandeira amarela. Após a relargada, Reddick e Hamlin alternaram a ponta da corrida, com Bubba Wallace avançando ao estender o uso dos pneus, assumindo o segundo lugar. O estágio terminou sob bandeira amarela devido a uma colisão envolvendo Carson Hocevar e Brad Keselowski, com Reddick se consagrando vencedor do primeiro segmento.
Estágio 2
O segundo estágio foi marcado por intenso movimento nos pit stops, com algumas falhas na equipe, como Keselowski rodando na entrada dos boxes e Buescher batendo no muro. Reddick perdeu a liderança após um problema na troca de pneus. Bubba Wallace chegou a liderar temporariamente, mas Chase Briscoe assumiu a ponta com uma estratégia rápida. No fim, Bell reagiu e venceu o segundo estágio, seguido por Larson e Briscoe.
Estágio 3
O estágio final apresentou momentos dramáticos para a Joe Gibbs Racing, com Briscoe ficando sem combustível e pit stops que prejudicaram Hamlin e Bell. Hamlin ainda sofreu um toque que o levou a bater no muro, enquanto Larson assumiu a ponta. A corrida foi interrompida por bandeira vermelha devido a uma combinação de rodada e chuva. Após a paralisação, Bell se destacou ao optar por pneus novos, o que foi decisivo para a ultrapassagem sobre Larson nas voltas finais, garantindo a vitória com uma vantagem apertada.
Classificação final e próximos passos
Confira os dez primeiros colocados da prova:
1º Christopher Bell (Joe Gibbs Racing) – 367 voltas
2º Ty Gibbs (Joe Gibbs Racing) – +1.038s
3º Tyler Reddick (23XI Racing) – +2.533s
4º Ryan Blaney (Team Penske) – +3.367s
5º Kyle Larson (Hendrick Motorsports) – +3.932s
6º Chase Briscoe (Joe Gibbs Racing)
7º Josh Berry (Wood Brothers Racing)
8º Bubba Wallace (23XI Racing)
9º Joey Logano (Team Penske)
10º Ryan Preece (RFK Racing)
Bell agora se posiciona como um dos favoritos para as próximas etapas do campeonato, que seguem em ritmo intenso. A disputa entre ele e Hamlin promete mexer com a tabela e o cenário do NASCAR Cup nas próximas corridas.
