Orla Rio: O Legado de João Barreto
A Orla Rio, idealizada pelo comerciante João Barreto, é a concessionária responsável pela gestão de 309 quiosques e 27 postos de salvamento ao longo de 34 quilômetros de praias cariocas. Este espaço, que combina gastronomia com a beleza da natureza, é uma extensão da identidade carioca.
O que teve início na década de 1970 como um simples carrinho de comida, que oferecia desde cachorro-quente até água de coco, evoluiu para um equipamento turístico reconhecido pela legislação em 2023. O calçadão do Rio de Janeiro, famoso por seu charme, conta com um dos primeiros modelos de franquia do Brasil, surgindo entre os anos 1980 e 1990. Atualmente, sob a liderança de João Marcello Barreto, filho do fundador, a Orla Rio ganha novos ares. Ele se orgulha ao lembrar que seu pai chegou a vender até 10 mil caixas de Coca-Cola por dia, em garrafas de vidro retornáveis.
Inovações e Renovação no Projeto
João Marcello uniu-se a seu pai em 1999, após desinvestir em sua empresa de abrigos para ônibus. A partir de então, ele trouxe um olhar renovador para o projeto, enfrentando desafios como a criação de cooperativas e a formalização de processos licitatórios. A ideia era transformar os quiosques em pontos de venda estruturados, com instalação de banheiros a cada 500 metros e melhorias na infraestrutura, como iluminação e água encanada.
Em um período entre 2004 e 2005, a iniciativa deixou para trás o rótulo de comércio ambulante, promovendo a contratação formal de trabalhadores e a constituição de novas sociedades. “A diversidade gastronômica que hoje vemos é fruto dessa transformação,” resume João Marcello.
A Revolução da Música na Orla
A Lei da Música foi crucial para essa metamorfose. Ela garantiu o direito de operação com música ao vivo, algo que era impensável até 2017. Para João Marcello, a nova proposta de atmosfera na orla trouxe um frescor à experiência dos frequentadores, que agora podem desfrutar de um ambiente animado e vibrante.
Uma Concessão Pública: Conquistas e Desafios
A concessão inicial da Prefeitura do Rio permitia apenas a operação de um quiosque de alimentos. Para expandir esse conceito, João levou 16 anos, desde o final dos anos 90 até 2015, negociando novos pontos e reintegrando unidades. A gestão dos antigos postos de salvamento do Corpo de Bombeiros se integrou à Orla Rio, após uma negociação que trouxe à tona a necessidade de oferecer terminais do Banco 24 horas, um serviço que beneficiaria a população.
“Assumir os postos representava um desafio de 4 milhões de reais, mas era uma obrigação contratual que não podíamos ignorar,” lembra João Marcello, que viu a equipe de 82 garis anteriormente contratados pelo governo ser absorvida pela nova operação.
Uma Rede Coletiva e a Gastronomia Carioca
Desde sua fundação, em 1992, a Orla Rio sempre buscou o trabalho coletivo. Com a pandemia, essa filosofia se tornou ainda mais importante. A gestão atual tem promovido entre os operadores uma cultura de colaboração, destacando que as ações de um quiosque impactam toda a rede. Para consolidar esse espírito, João instituíram convenções anuais de planejamento e boas práticas.
Em uma dessas edições, um vice-presidente da The Walt Disney Company foi convidado para observar e compartilhar insights sobre a operação dos quiosques, demonstrando que boas práticas podem ser inspiradas em grandes referências do setor.
Prêmios e Reconhecimento na Gastronomia
Localizada em um dos destinos mais procurados do Brasil, a Orla Rio tem se destacado pela hospitalidade de seus quiosques, que atuam como embaixadores da cidade para os visitantes. Para celebrar essa cultura, João Marcello criou há oito anos o prêmio ‘Sabores da Orla’. Este prêmio visa reconhecer os quiosques que oferecem experiências gastronômicas diferenciadas à beira-mar.
A última edição do prêmio ocorreu em julho do ano passado, reunindo mais de 160 quiosques e se consolidou como um evento oficial do turismo carioca, celebrando a riqueza culinária da cidade.
A Rota Gastronômica: Uma Experiência Inesquecível
Além do prêmio, João Marcello apresentou a Rota Gastronômica, uma proposta que integra gastronomia com a rica história da cidade. Com a participação de guias turísticos, os visitantes percorrem a orla enquanto degustam pratos que fazem parte dos ‘Sabores da Orla’. Esta experiência, apresentada na Feira Internacional de Turismo – FIT em setembro de 2025, não apenas promove a culinária local, mas também a história do Rio de Janeiro.