Mudanças Estruturais no Campeonato
O Campeonato Carioca 2026 traz inovações significativas, promovendo uma competição mais acirrada em meio à concorrência do Brasileirão, que agora se estende de janeiro a dezembro, e inclui também as fases iniciais da Copa do Brasil, da Libertadores, além da Supercopa e da Recopa. Assim, a tradição e o charme do Carioca não são mais suficientes para atrair torcedores e clubes, exigindo uma remodelagem nesta nova edição.
Após cinco anos sem mudanças, a competição passou a ser estruturada em dois grupos de seis equipes, onde os quatro melhores de cada grupo avançarão às quartas de final. Essa alteração encurtou o campeonato, reduzindo-o de 15 para apenas 10 datas, tornando-o mais dinâmico. “O campeonato não só é mais curto, mas extremamente competitivo. Um tropeço pode causar um desastre em seguida”, afirmou Rubens Lopes, presidente da Federação do Rio, durante o lançamento do Carioca.
Premiações por Desempenho Retornam
Uma das inovações mais esperadas é o retorno das premiações por desempenho, um sistema que não era utilizado há cinco anos. Em vez de dividir toda a verba disponível entre os clubes, agora apenas uma parte será distribuída como cota fixa por participação, enquanto o restante será destinado aos times que alcançarem as fases seguintes. O campeão, por exemplo, receberá R$ 10 milhões, enquanto o vice ficará com R$ 5 milhões. Combinando cotas fixas e prêmios por desempenho, é possível que a equipe vencedora leve até R$ 27 milhões.
Rubens Lopes esclareceu que, anteriormente, clubes como o Botafogo, que terminou em nono lugar no ano passado, recebiam a mesma cota que as demais equipes, o que gerava distorções. “Esse ano isso não pode acontecer”, acrescentou. A volta das premiações é uma tentativa de valorizar o campeonato, especialmente considerando a disputa simultânea com a Série A do Brasileiro.
A Estrutura do Campeonato em Três Momentos
A nova edição do Carioca pode ser entendida em três fases. A primeira fase ocorrerá até a quarta rodada, antes do início do Brasileirão, marcado para o dia 28. A segunda fase se dará entre a quinta rodada e as quartas de final, com jogos alternando datas com o Brasileiro e a Supercopa (com o Flamengo). Por último, a terceira fase será composta pelas semifinais e pela final única, que dividirão a atenção dos clubes com a Série A, as duas primeiras fases da Copa do Brasil, a pré-Libertadores (para o Botafogo) e a Recopa Sul-Americana (para o Flamengo).
Mais uma vez, a participação dos grandes clubes será iniciada com atletas do sub-20, pois o regulamento permite isso somente nas três primeiras rodadas. Esta decisão se dá em função do calendário, visto que Fluminense, Flamengo e Vasco ainda não completaram um mês desde o último compromisso de 2025, exceto o Botafogo.
Planejamento dos Clubes
Entre os quatro principais clubes do estado, o Flamengo, atual campeão, é o único que ainda não teve seus principais jogadores de volta ao time, o que deve ocorrer amanhã. Contudo, nesta estreia, o rubro-negro contará com sua equipe sub-20 enfrentando a Portuguesa, em um jogo antecipado da quinta rodada. A estreia oficial do campeonato está marcada para a próxima quarta-feira.
O atleta mais comentado do Flamengo que irá a campo é Wallace Yan, acompanhado por outros jogadores que já tiveram passagem pelo time principal, como o zagueiro João Victor e o atacante Douglas Telles. O volante Pablo Lúcio, grande aposta de Filipe Luís desde as categorias de base, também promete chamar a atenção durante os jogos. A expectativa é que a força máxima do Flamengo faça sua estreia contra o Vasco no dia 21, enquanto o cruz-maltino ainda avalia a possibilidade de estar em campo com seu time principal já nesse clássico.